אם נדמה לכם שפתאום הילד שלכם מסרב לאכול מאכלים שבעבר אהב, אתם ממש לא לבד. הורים רבים פונים אליי בעקבות אכילה בררנית אצל הילד שלהם כשהם מתקשים להבין מה השתנה.

מאכל שהיה אהוב במיוחד נדחה לפתע בשאט נפש, ירק שהוא נהג לאכול נעלם מהתפריט, ולעיתים גם רואים שהילד "ננעל" על מספר מצומצם של מזונות ומבקש לאכול רק אותם במשך ימים או שבועות, ואז, בדיוק כשהצטיידתם בכמות גדולה מהמזון האהוב עליו – גם הוא כבר לא בא בחשבון.

מצבים כאלה מעוררים לא מעט דאגה ותסכול אצל הורים, אך חשוב לדעת שברוב המקרים מדובר בתהליך התפתחותי טבעי. בררנות אכילה היא תופעה נפוצה מאוד בילדות, ולרוב יש לה הסברים ביולוגיים והתפתחותיים ברורים.

בכתבה זו נכיר כמה מהסיבות השכיחות לבררנות באכילה ונבין כיצד כדאי להגיב אליהן.

אכילה בררנית אצל ילדים – למה זה קורה דווקא בגיל הרך?

הורים רבים חוששים שילדם "הפך לבררן" בגלל הרגלים לא נכונים או טעויות שעשו בדרך. בפועל, במקרים רבים מדובר בתהליכים טבעיים לחלוטין הקשורים להתפתחות, לקצב הגדילה ולשינויים בהעדפות הטעם. ככל שנבין טוב יותר מה עומד מאחורי בררנות אכילה, כך יהיה לנו קל יותר להגיב בצורה רגועה ומקדמת.

בכתבה זו נכיר כמה מהסיבות השכיחות לבררנות באכילה ונבין כיצד כדאי להגיב אליהן.

סיבה מספר 1: התפתחות והתגבשות של העדפות אישיות

סביב גיל שנה עד שנתיים הפעוט מתחיל לפתח אישיות עצמאית יותר. הוא מגלה שיש לו העדפות, רצונות ודעות משלו – וגם בתחום האוכל.

בדיוק כפי שלמבוגרים יש מאכלים אהובים ופחות אהובים, גם ילדים מתחילים לגבש את טעמם האישי. אלא שבשנים הראשונות ההעדפות הללו עדיין אינן יציבות, ולכן ילד יכול לאהוב מאוד מזון מסוים במשך תקופה ואז לדחות אותו לחלוטין.

מה עושים?

ראשית, משתדלים להתייחס לכך בסבלנות. במקום לראות בהתנהגות הזו "פינוק" או "עקשנות", כדאי להבין שמדובר בשלב טבעי בהתפתחות.

בנוסף, מומלץ להימנע ככל האפשר מחשיפה מוקדמת ותכופה לחטיפים ולמזונות אולטרה-מעובדים. מזונות אלו מאופיינים בטעמים חזקים במיוחד, ועלולים לגרום לילד להעדיף אותם על פני מזונות ביתיים ופשוטים יותר. כאשר הילד מתרגל לטעמים עוצמתיים ומושכים במיוחד, הוא עלול להתקשות הרבה יותר עם הטעמים הרגילים ולא להיות מסוגל ליהנות ממגוון רחב של מזונות טבעיים.

סיבה מספר 2: האטה בקצב הגדילה

בשנה הראשונה לחיים תינוקות גדלים בקצב מהיר מאוד. לאחר גיל שנה קצב הגדילה מואט משמעותית, ובהתאם לכך גם התיאבון יורד.

זו אחת הסיבות הנפוצות לכך שהורים מרגישים שהילד "פתאום הפסיק לאכול". למעשה, במקרים רבים הוא פשוט זקוק לפחות אנרגיה מכפי שהיה זקוק בעבר.

מה עושים?

חשוב לסמוך יותר על מנגנוני הרעב והשובע של הילד ולאפשר לו להחליט כמה לאכול מתוך המזון שהוגש.

כאשר הורים מפעילים לחץ לאכול או מציעים שוב ושוב מזונות חלופיים מתוך חשש שהילד נשאר רעב, הם עלולים לחזק דפוסים של בררנות אכילה. לעומת זאת, כאשר הילד לומד להקשיב לתחושות הגוף שלו, הוא מפתח מערכת יחסים בריאה יותר עם האוכל.

כדאי גם להימנע מלתת חטיפים או נשנושים רק מתוך החשש ש"הוא לא אכל מספיק". לעיתים דווקא ההרגל הזה גורם לילד להעדיף מזונות מסוימים ולצמצם עוד יותר את מגוון המזונות שהוא מוכן לאכול.

סיבה מספר 3: חיפוש טבעי אחר גיוון תזונתי

ילדים, כמו מבוגרים, זקוקים למגוון רחב של רכיבי תזונה. באופן טבעי, הם עשויים לגלות עניין במזונות שונים בתקופות שונות. וכך, לפעמים מה שנראה לנו כמו אכילה בררנית אצל ילדים הוא למעשה ניסיון טבעי לחקור טעמים חדשים ולהרחיב את מגוון המזונות שהם אוכלים לאורך זמן.

לכן לא תמיד נכון לבחון את התזונה לפי יום אחד או ארוחה אחת. לעיתים התמונה המלאה מתגלה רק כאשר מסתכלים על מספר שבועות יחד.

מה עושים?

מציעים מגוון רחב של מזונות באופן עקבי ורגוע.

חשוב לא להחליט מראש מה הילד יאהב ומה לא. ילדים רבים מפתיעים אותנו ומתחברים דווקא למזונות שלא ציפינו שיסכימו לטעום.

בנוסף, כדאי לזכור שהעדפות טעם משתנות. העובדה שהילד סירב למזון מסוים היום אינה אומרת שיסרב לו גם בעוד חודש.

מתי מומלץ בכל זאת לפנות ליעוץ?

 במידה וניסיתם להרגיע את המצב בהתאם לכל מה שנכתב קודם, ובכל זאת הוא נשאר בררן וננעל על מגוון מצומצם של מאכלים, או שהוא נמנע לחלוטין מאכילה של קבוצת מזון שלמה (כגון פירות/ ירקות/ בשר וכד׳) חשוב להגיע לבירור ולטיפול אצל דיאטנית ילדים שמומחית לנושא ולבדוק טיפול מעמיק יותר. 

לסיכום

בררנות אכילה היא אחת התופעות השכיחות ביותר בילדות, וברוב המקרים היא אינה מעידה על בעיה התנהגותית או על טעות הורית. למעשה, חלק גדול מהמקרים של אכילה בררנית אצל ילדים קשור לתהליכים טבעיים של גדילה, התפתחות וגיבוש העדפות אישיות.

כאשר מבינים מה עומד מאחורי ההתנהגות, קל יותר להגיב אליה בצורה רגועה, להימנע ממאבקי כוח סביב האוכל ולסייע לילד לשמור על מערכת יחסים בריאה עם האכילה גם בעתיד.

הצעד הבא שלכם

בכתבות הבאות אשתף טיפים וכלים נוספים להתמודדות עם קשיי אכילה אצל ילדים, כולל מצבים של בררנות משמעותית יותר סביב מזון. אם אתם מכירים הורים נוספים שמתמודדים עם בררנות אכילה או עם אכילה בררנית אצל ילדים, מוזמנים לשתף איתם את הכתבה.